Необходимым условием исследования надёжности силовых трансформаторов является измерение характеристик деградации его основных узлов (компонентов) с помощью соответствующих датчиков и мониторинга состояния. Эксплуатационная информация о маслонаполненных трансформаторах класса напряжения 550 кВ, включая данные о рабочем состоянии и техническом обслуживании оборудования, была получена из Восточно-китайской сетевой компании. Описание фактического уровня деградации компонентов в виде функциональной зависимости от времени зачастую может быть более информативным для оценки надёжности, чем анализ отказов, в особенности когда отказы оборудования отсутствуют и не прогнозируются. В рамках создания системы мониторинга были разработаны экспериментальные модели, основанные на расчёте срока службы с помощью характеристик деградации трансформаторов класса напряжения 550 кВ (анализ растворённых газов, тангенс угла диэлектрических потерь (tgδ), влагосодержание в масле, пробивное напряжение и т.д.).
