Устойчивое функционирование современных электроэнергетических систем невозможно без оснащения их релейной защитой и автоматикой (РЗА), обеспечивающих отключение повреждённых элементов при коротких замыканиях (КЗ), неполнофазных режимах и недопустимых перегрузках. Как правило, релейная защита (РЗ) выполняется в виде автономных устройств, объединённых в систему защиты, хотя сейчас в связи с развитием микропроцессорной техники и применением современных каналов связи и протоколов коммуникации, например, МЭК 61850, рассматривается возможность защиты нескольких объектов вплоть до всей подстанции (ПС) одним комплексом РЗА. Однако отличие традиционного подхода заключается в том, что объединение отдельных защит в систему не исключает их автономного действия. Принцип действия РЗ выбирается с учётом исключения «мёртвых» зон, а философия построения релейной защиты предполагает многократное резервирование, что практически исключает невозможность ликвидации аварийной ситуации.
